香港公开大学有教无类的办学宗旨，与李嘉诚先生崇尚知识、尊重人才、鼓励终生学习的精神，不谋而合。为进一步协助广大市民工余进修，充实自己，李先生慨捐港币四千四百万元，资助公开大学购置于上环信德中心的港岛教学中心。中心内之“ 李嘉诚专业进修学院 ”，于日前(十二月十二日)举行开幕及命名典礼 。
该学院为有志进修人士提供职训短期课程、专业课程、海外学位课程和为个别机构设计及安排雇员在职培训，另有开办学分和通识课程，专供学生修读以衔接各种本科学位课程。现时每年有逾万人修读。
港岛教学中心于一九九九年七月开始筹建。李嘉诚基金会捐助港币四千万元，使计划最终得以落实，是项捐款是公开大学历来获得数额最高的个人捐款。基金及后更增捐港币四百万元，使中心的装修设备更趋完善。
港岛教学中心的建立，对公开大学具有重大意义。一方面大幅扩充了大学的设 施，使大学可以减省向外租借课室的开支与困难，另方面亦改善了公开大学的教学环境，成人学生工余上课更为方便。此外，大学在未来数年可增加更多学位供新生修读。
李嘉诚先生在典礼上致辞时，引述日常为加强与孙儿沟通而翻看过的一个充满哲理、中文译名为《为自己出征》的寓言故事以作互勉。故事中的武士因成功地不断屠龙和拯救危困中的公主，获赏赐一套闪亮的盔甲。久而久之，武士习惯了成功，没有注意到盔甲已开始铸□，亦忘记了他才是创造成功的人。后来武士蓦然惊觉铸□的盔甲已成为他的负累，遂到处求教，克服疑惧，终能成功摆脱累赘，逐渐寻回自我和找到新的出路。
李嘉诚先生解释道：“香港这多年来的成功，是我们代代人在不同的层次上努力的成果，今天面对全球在经济和知识领域的竞争，令我们必须步上新的循环，面对不同国家、不同地区，大家共同与时间竞争。当今已不能局限于资本密集，天然资源，要加上高新科技才有发展的突破。在这不断转动进步，浩瀚无际的领域里，唯一可令我们与时共进的是一恒久好学的心。”
李先生续说：“过往的成功为香港累积很大的优势，但更新求变，是保持盔甲永远闪亮的重要因素，我们要像故事中的武士一样，要有智慧客观地认清各种困境，要鼓起勇气，面对世界各种新的挑战，要有意志毅力克服重重障碍，互相鼓励，追求知识及反思，营造和谐、健康及有价值的社会，共同缔造香港新的传奇。”
日前与李嘉诚先生一起主持典礼的有中华人民共和国教育部韦钰副部长、教育统筹局罗范椒芬局长、唐英年议员、香港公开大学校董会李业广主席、伍步谦副主席及谭尚渭校长。
李嘉诚先生热心社会公益事业，于一九八零年成立李嘉诚基金会，旨在资助及推动香港及内地的教育、医疗及公益事务之发展。
2000 年 12 月 12 日