「人生在世，能够在自己能力所逮的时候，对社会有所贡献，同时为无助的人寻求及建立较好的生活，我会感到很有意义，并视此为终生不渝的职志。」

李嘉诚先生少年经历忧患，12岁因战乱被迫辍学，与家人逃难到香港，不足15岁时父亲因肺病去世，到社会谋生，负起供养家庭的重担，深深体会健康和知识的重要，认为对无助的人给予帮助是世上最有意义的事情，教育及医疗两者更是国家富强之本，他也认识到个人力量到底有限，惟有事业成功，才能对社会和国家作更大的贡献。故早年随着事业进展丶行有馀力的时候，便热心慈善公益，支持内地及本港的教育医疗事业。

李先生有感中华民族传统的慈济方式，对促动社会整体改善丶前进效用有限，遂於1980年成立李嘉诚基金会，并制定三项策略性目标以加强公益事业对社会的影响力：一丶培育丶建立「奉献文化」；二丶支持教育改革新理念，以释放鼓励长远目光丶促进社会能力丶推动创意丶开放思维丶正面积极及可持续发展之教育改革项目的能量；及三丶资助前沿的医疗研究和服务。

李先生深信有能力的人可以为社会服务，有奉献心的人才可以带动社会进步，这是社会打造良性循环的关键。

李先生视基金会为他的「第三个儿子」，将他三分之一的资产投入其中。基金会已制定一套严谨的审批程序，确保其投资可达到推动积极正面及可持续变革之精神的目标。迄今，李嘉诚基金会对教育丶医疗丶文化及公益事业的支持款额已逾113亿港元。此外，李先生亦推动旗下企业集团捐资及参与社会公益项目。